Barbara Arfé è professoressa associata presso il Dipartimento di Psicologia dello Sviluppo e della Socializzazione dell’Università di Padova, dove insegna Psicologia dell’Educazione e Difficoltà e Disturbi di Apprendimento. Si è laureata in Psicologia nel 1995 all’Università di Padova, dove ha svolto anche il suo Dottorato di Ricerca. Nel 2005 è entrata in servizio come ricercatrice all’Università di Verona, rientrando a Padova nel 2009. Nel corso della sua formazione ha svolto periodi all’estero presso le Università di Oxford e di Londra.

Da anni si interessa di disabilità sensoriali e disturbi di apprendimento, temi attorno ai quali ruotano anche molte delle sue attività di ricerca. Ha fondato e coordina il LABs: Laboratorio per gli apprendimenti del bambino con sordità, del Dipartimento di Psicologia dello Sviluppo e della Socializzazione dell’Università di Padova ed è membro del Comitato Ordinatore del Master in Modelli e metodologie di intervento per BES (bisogni educativi speciali), DSA (disturbi specifici dell'apprendimento) e gifted children. E’ tra i fondatori del Centro Interdipartimentale I- APProVe - International Auditory Processing Project in Venice e membro del suo Comitato Direttivo. Ha svolto attività di consulenza per l’UNESCO sui temi dell’alfabetizzazione e ricoperto incarichi di coordinamento per associazioni scientifiche internazionali come l’European Association for Research in Learning and Instruction (EARLI) e istituzioni straniere (FCT, Fundação para a Ciência e a Tecnologia, agenzia di finanziamento governativa portoghese). Dal 2013 al 2021 è stata Referente per l’inclusione del Dipartimento di Psicologia dello Sviluppo e della Socializzazione dell’Università di Padova.